Comprendre le Lupus
Qu'est-ce que le lupus ?
Le lupus est une maladie auto-immune, ce qui signifie qu’à cause de certaines erreurs du système immunitaire celui-ci ne reconnait plus les propres tissus de l'organisme et les identifie comme des envahisseurs étrangers et les attaque. Certaines personnes atteintes de lupus souffrent seulement d’inconvénients mineurs. D'autres souffrent d'une invalidité permanente significative.
Le lupus affecte les personnes d'origine africaine, asiatique, ou ascendance amérindienne trois fois plus souvent qu'il affecte les Blancs. Neuf des 10 personnes atteintes de lupus sont des femmes. La maladie frappe généralement entre l'âge de 15 et 45.
Il existe deux sortes de lupus:
- Lupus érythémateux discoïde ( Discoid lupus erythematosus (DLE)).
- Le lupus érythémateux disséminé (Systemic lupus erythematosus (SLE)).
Le DLE affecte principalement la peau qui est exposée au soleil.
Le SLE est plus grave, il affecte la peau et d'autres organes vitaux, et peut entraîner des soulèvements, desquamation, éruptions cutanées en forme de papillon sur l'arête du nez et des joues qui peut laisser des cicatrices si elle n'est pas traitée.
Le Lupus systémique peut également endommager le tissu conjonctif dans les articulations, les muscles et la peau, ainsi que les membranes entourant les poumons, le cœur, les reins et le cerveau. Le LED peut aussi causer une maladie rénale. L’Atteinte cérébrale est rare, mais le lupus peut causer une confusion, dépression, crises d'épilepsie, et rarement, des accidents vasculaires cérébraux.
Les vaisseaux sanguins peuvent aussi etres atteints. Cela peut provoquer des plaies, surtout au niveau des doigts. Certains patients atteints de lupus développent le syndrome de Raynaud, ce qui fait que les petits vaisseaux sanguins de la peau se contractent, empêchant le sang d'atteindre les mains et les pieds - en particulier en réaction au froid. La plupart des attaques ne durent que quelques minutes, mais peuvent être douloureuses. Les patients atteints du syndrome de Raynaud doivent garder les mains au chaud avec des gants par temps froid.
Quelles sont les causes lupus?
Aucun facteur unique n’est connu pour causer le lupus. La recherche suggère qu'une combinaison de facteurs liés aux systèmes génétique, hormonal et immunitaire peut en être la cause.
Il existe une prédisposition au développement de la maladie qui ne semble pas être héréditaire.
Des facteurs environnementaux, qui vont des infections virales et bactériennes à un stress émotionnel sévère ou une surexposition au soleil, peuvent jouer un rôle dans le déclenchement ou l’apparition de la maladie. Certains médicaments, tels que l'hydralazine utilisée pour réguler la pression artérielle et la procaïnamide utilisée pour réguler le rythme cardiaque, peuvent causer des symptômes de type lupus-like. De hauts niveaux d'œstrogènes liés à la grossesse, ou bien une thérapie de substitution d'œstrogènes et les contraceptifs oraux peuvent aussi aggraver le lupus.